Gordon
Moore, uno fondatori di Intel, nel 1965 predisse che il numero
dei transistor impacchettati nel die, cioè il chip, di un processore
mediamente sarebbe raddoppiato ogni 12 mesi. All'epoca il numero
dei transistor di un processore era meno di un centinaio, e
una tale affermazione prometteva, se fosse stata rispettata,
un raddoppio delle prestazioni ogni anno. Per avere un termine
di paragone, se la medesima dinamica in atto nel mondo elettronico
fosse avvenuta anche nell'industria automobilistica, ciò avrebbe
equivalso a portare in pochi anni le dimensioni del motore di
un'automobile a quelle di una scatola di cerini!
Questa legge, detta Legge di Moore, è di natura empirica
ma finora ha sempre tenuto anche se con una piccola correzione:
il raddoppio avviene ogni 18 mesi. Si prevede che tale legge
rimarrà valida per altri anni a venire, fino a quando la dimensione
dei transistor sarà intorno agli 0.04 micron. A quel livello,
sembra improponibile continuare a scendere con i ritmi odierni
per motivi legati alla meccanica quantistica.
La dimensione del canale dei transistor (più avanti
vedremo di che si tratta) è ciò che finora ha definito il tipo
di tecnologia impiegata: 0.33 micron (abbreviato con um, micrometro,
cioè un millesimo di millimetro), 0.25um, 0.18um sono stati
gli ultimi steps nella miniaturizzazione dei transistor. Allo
stato attuale la produzione di transitor con tecnologia 0.13um
rappresenta il prossimo futuro nella costruzione dei micro-processori
più performanti.
Al momento si è affacciata sulla scena una tecnologia,
del tutto snobbata da Intel, che promette un miglioramento
del 25% della velocità di clock a parità di dimensioni dei transistor,
e una diminuzione dei consumi pari al 30% . Ciò si traduce in
una accelerazione tecnologica pari a due anni puliti puliti
secondo la legge di Moore (vedi figura in basso)!
In altri termini, stiamo assistendo ad
una salto generazionale nella costruzione dei processori. Di
cosa stiamo parlando? Della SOI, acronimo che sta per
Silicon On Insulator (Silicio sopra isolante), una tecnologia
brevettata da IBM e che è stata concessa in licenza ad alcuni
giganti dell'industria dei semiconduttori fra cui AMD,
Philips e Motorola .
Prima di spiegarvi di cosa si tratta, vorrei premettere
una considerazione importante : la SOI, almeno come ideazione,
non è affatto recente ma ha circa trent'anni! Le circostanze
che hanno portato ad una tale ritardo nella sua introduzione
sono molteplici e le discuterò in dettaglio più avanti. Inoltre,
e questo è importante perchè non voglio generare confusione,
la SOI è un tipo di tecnologia rivolta all'integrazione dei
transistor, NON È quindi un'architettura innovativa come
può essere il Netburst del Pentium4 o l' EPIC di Itanium.
LITHIUM.IT, tutta la tecnologia della rete .
